火箭队幸运的得到阿泰斯特，令联盟许多球队羡慕不已，特别是得克萨斯州和西南赛区的兄弟球队。《达拉斯晨报》专栏作家蒂姆·考利肖撰文表示，当初差一点让里克·卡莱尔丢掉第一份工作的人（阿泰斯特）来到了得州，他将改变这个赛区乃至西部的格局，小牛队在08-09赛季与马刺、火箭的竞争中已经率先掉队了。
“阿泰斯特是一名伟大的球员。”现任小牛主帅里克·卡莱尔说，“当年罗恩入选全明星阵容的那个赛季（2004年）是我执教生涯中获得胜利最多的一个赛季（61胜21负，步行者），这其中肯定存在着相互关联性。”
小牛队在野兽争夺战中彻底败下阵来，因为他们既没有丹特·格林，也没有2009年选秀权，而休斯敦人可以提供国王想要的东西。从理论上看，阿泰斯特的坚韧和个性正是火箭在姚麦带领下始终无法突破季后赛首轮所需要的品质。现在火箭找到拼图了，他们有能力晋级季后赛第二轮了，那么小牛还有希望打进季后赛第二轮吗？
事实上，小牛队在得克萨斯州“第三球队”（Third-best team）的地位已经随着阿泰的转会而确立。上赛季他们以西部第七的身份进入季后赛，显得是那么艰难；而今年夏天马克·库班除了在主教练位置上有所升级外，几乎没有对球队实力进行任何提升。
“现如今，西南赛区或许是全美职业体育界（包括NBA、NFL、MBL、NHL）中竞争最激烈的一个赛区了。”卡莱尔接着说。在黄蜂、马刺和火箭争夺西部榜首的时候，人们现在要问的是：小牛的位置在哪？也许小牛只是西南赛区第四好的球队，仅仅比孟菲斯灰熊队强大一些。
现在小牛队只能数一下那些比自己还差的球队，森林狼、雷霆、掘金、灰熊和国王，让马克·库班能够稍微宽心一些，这一点我们不否认。但如果你看看湖人、太阳、爵士、黄蜂、马刺和火箭的进步速度，你就不会那么轻松了，达拉斯球队明年想顺利进入季后赛都十分艰难。
如果不出意外的话，小牛明年将与开拓者、勇士和快船进行一次4选2，争夺最后两个西部季后赛名额，这将是一场恶斗。可悲的是，快船队已经得到两个戴维斯，中锋卡曼正值巅峰；勇士队也有蒙塔·埃利斯、史蒂夫·杰克逊、马盖蒂等得分高手，而拥有奥登、罗伊等一大批天才青年的开拓者的实力更是深不可测；小牛想取得和上赛季一样的51胜恐怕不现实。
“我感觉，在西部只要取得50场胜利就可以再次进入季后赛了。”卡莱尔最后安慰全队和球迷道，“从现在开始，扣紧你的安全带，准备出发了！”